La elección de una bicicleta gravel depende principalmente del terreno y del tipo de uso previsto. Las gravel racing priorizan la velocidad y el rendimiento, los modelos adventure son más adecuados para bikepacking y largas distancias, mientras que las opciones más versátiles funcionan bien tanto sobre asfalto como sobre pistas de tierra.

Los principales tipos de bicicletas gravel

• Gravel Racing: este tipo de bicicleta está pensado para ofrecer el máximo rendimiento. Suele contar con un cuadro más compacto y una posición de conducción más adelantada y deportiva, con una construcción en carbono orientada a combinar rigidez y ligereza. El manillar suele ser más estrecho y los neumáticos normalmente no superan los 40 mm de ancho, con el objetivo de favorecer la eficiencia, la velocidad y un peso reducido.
  

• Gravel Adventure: este tipo de bicicleta está pensado para largas distancias, donde la comodidad pasa a ser una prioridad. El cuadro suele tener una geometría más relajada y erguida y puede estar fabricado en aluminio, acero o carbono, aunque con un enfoque menos extremo en la rigidez que en un modelo racing. El manillar puede ser más ancho y ofrecer una posición más cómoda, y el cuadro suele contar con más puntos de anclaje para bolsas de bikepacking. Los neumáticos también son más anchos, llegando incluso a 50 mm, para absorber mejor las irregularidades del terreno y aumentar el confort.
  

• Gravel polivalente: este tipo de bicicleta se sitúa entre una gravel racing y una adventure y puede adaptarse según el uso. Con una configuración más deportiva puede ser una muy buena opción para participar ocasionalmente en carreras sin llegar a ser un modelo extremo. Con neumáticos más anchos y una configuración menos rígida, también puede convertirse en una bicicleta versátil para viajes y rutas de larga distancia.

Transmisión: monoplato o doble plato

Las transmisiones gravel modernas están disponibles principalmente con 11, 12 o 13 velocidades, dependiendo del grupo y del rango de precio. Las configuraciones monoplato priorizan la sencillez, un menor peso y un amplio rango de desarrollos, mientras que las transmisiones de doble plato suelen ofrecer saltos más pequeños entre marchas y una progresión más suave entre los distintos desarrollos.

700c o 650b: ¿qué tamaño de rueda elegir?

Una bicicleta gravel está diseñada para circular tanto por tierra como por asfalto. Sobre carretera, su rodadura suele ser menos eficiente que la de una bicicleta de carretera, aunque mucho depende del tipo de neumático montado. Algunos neumáticos gravel tienen muy poco dibujo y ruedan mejor sobre asfalto, aunque pueden ofrecer menos control fuera de carretera y ser más vulnerables a los pinchazos. Las ruedas 700c funcionan bien para prácticamente cualquier tipo de uso gravel, especialmente hasta una determinada anchura de neumático. Para neumáticos más anchos, las ruedas 650b pueden ser una buena opción, ya que permiten montar un mayor volumen de goma y están especialmente orientadas a un uso adventure.

Qué revisar al comprar una bicicleta gravel de segunda mano

Al comprar una bicicleta gravel de segunda mano es importante revisar cuidadosamente el cuadro, la transmisión, las ruedas, los frenos y los neumáticos.

Uno de los principales puntos a comprobar es el desgaste de los componentes de la transmisión. Una cadena estirada y unos piñones desgastados suelen estar entre las primeras piezas que necesitan ser sustituidas. También conviene revisar los rodamientos de las ruedas y del pedalier, haciéndolos girar a mano, ya sea con la bicicleta levantada o desmontando la rueda, para comprobar que giran con suavidad y sin resistencia, ruidos o roces anómalos.

Las marcas y los arañazos en la pintura son normales en una bicicleta gravel usada, pero es importante comprobar que no sean demasiado profundos, ya que un daño importante podría afectar a la integridad estructural del cuadro.

Las rutas gravel adventure más conocidas

¿Quieres hacer el Camino de Santiago en bicicleta o afrontar otra ruta larga combinando tierra y asfalto? Estas son cinco rutas de bikepacking populares y el tipo de bicicleta gravel más adecuado para cada una.

• Camino de Santiago: una combinación de pistas de tierra, senderos y tramos asfaltados, con desniveles moderados pero largas jornadas sobre la bicicleta durante varias semanas. Una gravel adventure con geometría cómoda y numerosos puntos de anclaje para bolsas es una buena opción, ya que permite transportar todo lo necesario sin renunciar al confort en largas distancias.
  

• Transcontinental Race y Atlas Mountain Race: rutas mucho más exigentes, pensadas para ciclistas que recorren miles de kilómetros, a menudo en autosuficiencia, sobre terrenos difíciles y con desniveles importantes. En este caso resulta más adecuada una gravel adventure robusta, con neumáticos anchos y un cuadro preparado para soportar el peso adicional del equipaje de bikepacking durante largas distancias.
  

• GTA, Grande Traversata Alpina, o Sentiero Italia: rutas con terrenos más técnicos y desniveles importantes, donde el control y el manejo sobre superficies irregulares cobran especial importancia. Una gravel adventure con ruedas 650b puede ser una buena elección, ya que permite montar neumáticos más anchos capaces de absorber mejor las irregularidades del terreno y ofrecer un mayor control.
  

• North Cape 4000: una ruta extremadamente larga que une Italia con Cabo Norte, en Noruega, principalmente por asfalto y carreteras secundarias, con algunos tramos de tierra. En este caso, la comodidad durante largas distancias es más importante que el control sobre terrenos técnicos, por lo que una gravel adventure con ruedas 700c y neumáticos relativamente rápidos sobre asfalto es una buena opción.
  

• Haute Route Pyrenees: una travesía de los Pirineos entre Francia y España, con superficies muy variadas, importantes desniveles y tramos técnicos de tierra y sendero. Una gravel adventure robusta, con neumáticos anchos y un cuadro capaz de absorber bien las irregularidades del terreno, resulta especialmente adecuada para afrontar las subidas y bajadas más exigentes.